Het allerbeste kind van Nederland

De titel van dit artikel is natuurlijk een beetje gek, want hoe zou je dat nu moeten bepalen? Bijna iedere ouder is supertrots op zijn of haar kinderen. Wat jou betreft, is jouw kind het leukste, knapste, slimste en liefste kind van de wereld. En zo hoort het ook.

Soms kan die trots echter doorslaan en ga je van je kind verwachten dat het altíjd het leukste, knapste, slimste en liefste kind van de wereld is. En dat is natuurlijk onmogelijk. Hierdoor kan je kind heel onzeker worden. Hoe kun je jouw kinderen stimuleren het beste uit zichzelf te halen zonder de lat te hoog te leggen?

Bang voor de reactie van anderen

Allereerst is het goed om bij jezelf na te gaan wat je nu écht van je kind verwacht en waarom.

Gaat het eigenlijk wel over je kind? Of is het meer je eigen onzekerheid waardoor je wil dat je kind goed presteert? Het is helemaal niet gek dat je bang bent dat andere ouders jou beoordelen op basis van het gedrag van jouw zoon of dochter. Als zoonlief op de vloer van de supermarkt ligt te gillen om een snoepje, zou je het liefst tegen alle omstanders zeggen: ‘Ik heb hem echt niet zo opgevoed, hoor!’

‘Mijn kind gaat het beter doen’

Een ander bekend fenomeen is de ouder die langs de lijn van het voetbalveld staat te schreeuwen. Enerzijds een teken van oprechte betrokkenheid, maar misschien ook de hoop dat jouw kind het beter zal doen dan jij vroeger. We laten vaak onze eigen jeugdervaringen meespelen in de opvoeding van ons kroost. Een jongen die altijd het gevoel had dat hij het niet goed genoeg deed, zal als vader denken: dat zal ik mijn kind niet laten overkomen. Je wilt er alles aan doen om je kind te laten uitblinken in de hoop dat het daardoor gelukkiger zal worden.

Maar juist die hoge verwachtingen maken het voor een kind onhaalbaar om daaraan te voldoen. Resultaat: ook dit kind heeft het gevoel nooit goed genoeg te zijn.

Maak het haalbaar

Maak dus een duidelijk onderscheid in jouw eigen dromen en onzekerheden en kijk daarna naar je kind als individu. Welke verwachtingen passen bij hem of haar? Zorg dat de verwachtingen die je hebt realistisch en haalbaar zijn en dat ze passen bij de leeftijd en de ontwikkelingsfase van je kind. Dit helpt je kind ook om zelfvertrouwen op te bouwen. Wanneer je kind weet dat het haalbaar is om aan de verwachtingen te voldoen, voelt het zich sterker en zal het actiever proberen het doel te bereiken.

Sturen in plaats van straffen

Volgens onderzoekers moet je de eerste 10 jaar echt zien als een tijd waarin je kind alles nog moet leren. Het is zinloos (en in sommige gevallen zelfs schadelijk) om van je kind te verwachten dat het alles meteen kan. Het heeft dan ook geen zin om je kind te straffen, wanneer het iets verkeerd doet. Leren gaat nu eenmaal met vallen en opstaan. Je kunt een kind wel helpen door het gedrag op een effectieve manier te sturen, zonder direct boos te worden. Sommige taken zijn gewoon wat lastiger en met een beetje hulp leert je kind het vanzelf. Uiteindelijk gaat het er niet om dat jouw kind het beste kind is, maar wel dat het gezond en gelukkig is.

Bron: Nederlands Jeugdinstituut (NJi)